Outro paraíso de compras de free shop de fronteira com o Brasil fica na cidade de Rio Branco, que pertence ao Departamento de Cerro Largo, no Uruguai. Rio Branco é limítrofe com a cidade de Jaguarão/RS e a distância de Jaguarão para Porto Alegre, capital gaúcha, é de 387km.
Vista do Rio Jaguarão e Ponte Barão do Mauá, no lado uruguaio.
Ainda no Brasil e chegando na aduana uruguaia. À direita da ponte já podemos avistar o prédio da The Place Free Shop.
Diferente de Rivera e Santana do Livramento, que são separadas por uma praça - metade da praça fica no Brasil e a outra metade, no Uruguai - a cidade de Rio Branco é separada de Jaguarão pelo Rio Jaguarão.
O acesso é feito através da Ponte Internacional Barão de Mauá, que eu acho belíssima. Ela foi inaugurada em 1930.
A área dos free shops é muito pequena, apenas uma rua, a General Artigas. Eu não sou expert em calcular áreas ou distâncias, mas arriscaria que, ao todo, são uns 300m de rua com lojas de free shops, nos dois lados, é claro.
Fim de linha, digo, da rua.
A quantidade de lojas de free shop não se compara a Rivera, que tem mais de 60, além do Shopping da Siñeriz, mas Rio Branco possui excelentes lojas, como a Neutral (2 lojas), a The Place, A DFA (Duty Free Americas), Loja Mário, Virrey, Mauá, Bekarte e mais outras que eu não lembro o nome. Estas lojas citadas foram as que eu fiz compras em minha última viagem, há 2 semanas.
Tiendas Montevideo, não é loja de free shop, mas é muito legal para comprar roupas de cama, lençóis, toalhas, tapetes, etc. Tem muita coisa bonita, de qualidade e com preços ótimos.
Este restaurante uruguaio fica bem estratégico para quem está fazendo compras, mas nunca fiz refeições nele. Existem também alguns restaurantes de frente ou com vista para o rio e nas ruas laterais. São todos muito simples. Mas vi um bem legal próximo ao centro de Rio Branco. Infelizmente não lembro o nome, pois só passei na frente e achei-o muito bonito.
Para quem pretende comprar bebidas, cosméticos ou perfumes, em Rio Branco tem praticamente todas as grandes marcas e produtos que têm em Rivera, mas para quem procura roupas, tênis, eletrônicos ou equipamentos fotográficos, não vai encontrar muitas opções.
Depois das compras, uma pausa para apreciar a vista do Rio Jaguarão e da Ponte, pelo lado uruguaio.
A vantagem de Rio Branco é que a cidade é mais próxima de Porto Alegre e dependendo do que se pretende comprar, vale a muito a pena. Em relação à hospedagem, o melhor é se hospedar em Jaguarão, pois em Rio Branco não há nenhum hotel próximo dos free shops.
O ideal também é ir de carro, pois ficar carregando as sacolas pela rua até ir embora e depender de táxi para atravessar a ponte, eu não acho uma boa. Muito menos atravessar a pé, na cara da alfândega e cheia de sacolas...
Saindo da área dos free shops e indo em direção ao centro de Rio Branco/Uy o lugar muito tranquilo. O pessoal circula a pé, de bicicleta e uns poucos, de carro.
Ficar mais de um dia em Rio Branco não é necessário, pois as lojas são todas próximas e pode-se olhar, comparar e fazer as compras sem correrias. Tem muita gente que faz um "batidão": ida e volta no mesmo dia. Imagino que seja muito cansativo, mas é bem mais econômico, já que não se gastaria com a hospedagem.
Boas novas: foi noticiado esta semana, pelo jornal uruguaio La República, que serão construídos um shopping e um hotel na em Rio Branco. As obras, que terão um investimento de US$ 40 milhões, deverão inciar em março de 2014. A inauguração está prevista para 2015, tanto do hotel quanto do shopping. No grupo de investidores, encabeça a empresa Duty Free Américas.
Será o primeiro shopping de Rio Branco, que terá 40 lojas e uma praça de alimentação. O maior free shop terá 4 mil metros quadrados (provavelmente será o da DFA).
Assim, em 2015 devo me despedir de Rivera e encurtar a viagem em mais de 200km (entre ida e volta), pois meu destino preferido será Rio Branco!
Você já foi a Rio Branco/UY? O que achou?
Beijos,
Ana Maria
