O Parque do Caracol é uma reserva natural localizada no município de Canela, no Rio Grande do Sul, que abrange uma área de 25 hectares e fica distante 7km do centro da cidade.
A Cascata do Caracol tem queda livre de 131 metros e é principal atrativo turístico do parque. Com densas matas próximos, a cascata é formada pelas rochas basálticas da serra geral, formando uma paisagem de rara beleza.
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Um pouco da história do Parque do Caracol
Antigamente, a área do parque era ocupada por fruticultores, coletores de sementes e caçadores. Os primeiros exploradores europeus chamaram a região de "Canela" em homenagem às canelas (onde acamparam).
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A família Wasen chegou da Alemanha em 1863 e começou a cultivar e a criar gado. A região possuía clima agradável e belezas naturais compostas por cânions, rios e cachoeiras. Hotéis e vilas foram edificados na região desde 1900, antes da construção do município de Canela.
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Além dos visitantes a economia dependia do comércio de gado, suínos e seus produtos, que eram vendidos para Porto Alegre e municípios vizinhos.
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Desenvolveu-se uma indústria madeireira aproveitando a vasta floresta de araucárias, acelerada pela inauguração da ferrovia em 1924. Uma fábrica de celulose foi edificada próximo a um afluente do Rio Caracol, que atravessa o parque, que começou a afetar a qualidade da água.
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Isso foi destruindo a mata e muitas espécies animais também foram banidas, inclusive o lobo-guará (Chrysocyon brachyurus), que era perseguido com a crença equivocada de que matava o gado.
A Formação do Parque
Em 1954, o governo gaúcho declarou que o terreno que cobria o parque era de uso público. Após desapropriação legal, a área foi transferida em 1968 para a secretaria Nacional de Turismo de Canela.
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O Parque do Caracol foi fundado em 1973, com uma área de 100 hectares, dos quais 25 hectares são de propriedade estatal. Atualmente o Parque é administrado por uma empresa privada chamada CnCT (Consórcio Novo Caracol e Tainhas).
Turismo
O Parque do Caracol recebe cerca de 2.500.000 visitantes anualmente. É o destino turístico muito popular na Região Sul, depois do Parque Nacional do Iguaçu.
O parque possui uma excelente infra estrutura, com churrasqueiras para visitantes, em uma área com mesas e bancos e com banheiros próximos.
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Na entrada do parque, na área livre, existem muitas lojinhas de roupas, acessórios, chocolates, vinhos e lembrancinhas e também espaço bem legal para fazer um lanche. Já dentro da área paga, existe um restaurante.
Os ingressos podem ser comprados online ou no local, direto nas bilheterias. Como eu fui dia de semana, estava bem tranquilo, mas como existem vários guichês, acredito que, mesmo em fins de semana, não deve formar filas demoradas.
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Acima, a tabela de preço em vigor em setembro de 2023, que dá isenção a quem mora na cidade. Achei muito legal, é uma maneira de incentivar a população local a conhecer o parque.
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Lanchinho vegetariano saudável.
Existem dois mirantes, dos quais a cachoeira pode ser vista por inteiro. Um, com entrada livre e o outro é o Observatório Ecológico, uma plataforma envidraçada, com altura de 27m e acesso por elevador panorâmico.
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Mirante principal, com uma belíssima vista da Cascata do Caracol
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Abaixo, o Observatório Ecológico, cujo acesso se paga à parte (não está incluso no bilhete de entrada no parque). É pago à parte, mas oferece uma vista de 360 graus do Parque e uma das melhores da Cascata.
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Acesso ao Observatório Ecológico
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O Observatório fica na altura da copa das árvores, que no caso, são araucárias, árvores bastante altas.
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Esta foto foi tirada de dentro do Observatório Ecológico. A vista é realmente deslumbrante!
Há também uma escadaria com 927 degraus que leva à base da Cascata, mas eu não acessei, exatamente porque teria que subir estes mesmos 927 graus. Mas, para quem está com o preparo físico em dia, deve valer muito à pena, pois já vi fotos belíssimas.
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O Projeto Lobo-guará, estabelecido em 1991, é baseado no parque e suporta turismo ecológico de baixo impacto e educação ambiental. O projeto ministra cursos sobre as ações de meio ambiente, observação, interpretação e ecologia prática do parque.
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Há quatro trilhas interpretativas, um centro de educação ambiental em uma antiga casa construída de madeira de araucária pela família Wassen e um anfiteatro.
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Centro Histórico Ambiental
O Parque ainda não é totalmente acessível, mas a atual administração está trabalhando para tornar isso possível, porém, existem muitas áreas lindas que podem ser acessadas por todos. Mas as trilhas, ainda não. Existe ainda um pequeno trem na Estação Sonho Vivo, para as crianças de todas as idades se divertirem.
Estação Sonho Vivo
O Parque abre diariamente, das 9h às 17:30 e tem estacionamento no local, com pagamento único de R$ 30,00 para o dia inteiro.
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Como chegar no Parque do Caracol O Parque do Caracol fica a aproximadamente 8,7 km do centro da cidade de Canela/RS. Basta seguir em direção a Gramado/RS, pegando a RS 466.
Você já conhecia este parque? O que você achou?
Beijos,
Ana Maria
*No próximo post vou colocar o vídeo que eu gravei sobre o parque, que ficou super legal.
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