O Meena Bazar, também chamado de Chhatta Chowk Bazar, é um mercado que fica na região de Chandni Chowk, entre o Forte Vermelho (Red Fort) e a Mesquita Jama Masjid, na parte antiga de Delhi, a capital da Índia. Antigamente o Meena Bazar era conhecido como "Bazaar-i-Musaqqaf", que significa "Mercado com Telhado".
Muitos escrevem também Bazaar, mas como na placa de entrada do mercado tinha apenas um "a", vou escrever assim por aqui.
Dizem que o Imperador Shah Jahan posicionou o Meena Bazar entre a entrada principal do Red Fort e da Mesquita Jama Masjid para exibir a riqueza crescente e a capacidade do Império Mughal, já que a quase totalidade dos comerciantes deste mercado são muçulmanos, a mesma religião do Imperador.
O Meena Bazar fica dentro da área do Chandni Chowk, ou Praça do Luar, que é um dos mercados mais antigos e mais movimentados em Old Delhi, na Índia. O Forte Vermelho (Red Fort) está localizado dentro do mercado, assim como a mesquita Jama Masjid.
Chandni Chowk, ou a Praça do Luar, foi construído em 1650 pelo Imperador Shah Jahan e projetado Princesa Jahanara Begum, sua filha favorita. O mercado era dividido por canais (agora fechados) com uma piscina ao centro, que refletia a o luar. A piscina foi substituída por uma torre de relógio (Ghantaghar) até a década de 1950, mas que hoje já não existe mais, embora o centro do mercado ainda seja chamado de Ghantaghar. Ainda hoje é um dos maiores mercados da Índia. É possível encontrar de tudo o que se imagina e até o que não se tem ideia que existe neste mercado.
Eu experimentei um suco (parecia ser de groselha) que os indianos adoram.
Eu não consegui visitar todo o Chandni Chowk porque ele é grande demais, mas passeei bastante pelo Meena Bazar, antes e depois da minha visita à Mesquita Jama Masjid. Fiz até um pequeno vídeo que vou postar na sequência deste.
O Meena Bazar já perdeu suas formas originais, mas ao que parece, a sua construção foi originalmente feita com estuque (qualquer ornamento em que se utiliza esta argamassa) e pintado de dourado, para dar um efeito mais bonito. Suas bordas eram sustentadas por pedras e o espaço intermediário com estalactite (ornamento que simula favos de mel) em estuque, muito usado na na arte islâmica, tanto estrutural quanto ornamental.
O Meena Bazar tem muitas áreas agrupadas, como a área de tecidos e roupas, de acessórios, decoração, alimentos, etc. Grande parte das lojas é voltada ao mercado muçulmano mesmo, principalmente a de alimentos. A carne, seja de ovelha, cabra, frango, toda ela é preparada no sistema halal, ou seja, os animais são abatidos de acordo com o que determina o Corão, o Livro Sagrado dos muçulmanos (que seja sem sofrimento, com o corpo do animal voltado para Meca e várias outras exigências).
