Existem 5 pontos de free shops nas cidades uruguaias que fazem fronteira com o RS: Rio Branco, Chuy, Aceguá, Artigas e Rivera. Eu conheço Rio Branco, Chuy e Rivera, esta última, a minha preferida, pois é a maior e com muito mais opções de lojas.
Embora Rio Branco seja mais próximo de Porto Alegre (cerca de 400km) e tem grandes lojas como a Neutral, em Rivera, a 500km daqui, se encontra muito mais variedade, em tudo.
A estrada está em ótimas condições (até 2 anos atrás estava um horror, em alguns trechos tínhamos que andar pela contramão para desviar dos buracos) e é muito tranquila. Só se vê campo de um lado e de outro da estrada, alternando com algumas cidades.
Cerro de Palomas, próximo a Santana do Livramento
A cidade de Rivera/UY é separada de Santana do Livramento/BR apenas por uma praça, a Praça Internacional, onde metade da praça é no Brasil e a outra metade no Uruguai. Esta fronteira é conhecida como Fronteira da Paz.
Praça Internacional e o Obelisco
Eu “quase” enlouqueço quando viajo para Rivera! São mais de 60 lojas de free shops e tem uma variedade enorme de produtos de beleza, perfumes, bebidas, eletrônicos e muito mais. Eu costumo ir a Rivera em torno de 2 vezes por ano, depende do meu estoque de perfumes e maquiagem, he, he... A última vez que fui faz mais ou menos 20 e poucos dias.
O que vale muito a pena mesmo comprar são perfumes, cosméticos e bebidas. Praticamente 1/3 do valor que pagamos aqui no Brasil. Óculos, relógios e tênis custam, em média, a metade do valor.
Para se ter uma ideia, comprei um óculos Ray Ban, paguei U$167,00 e em Porto Alegre, o mesmo modelo está R$690,00.
Por este relógio Guess, paguei U$184,00, em Porto Alegre encontrei por R$890,00.
O perfume Coco Mademoiselle EDP 100ml, da Chanel: U$110,00 e no Brasil está + ou - R$500,00. Esmaltes da Revlon, por U$5,50 enquanto que no Brasil estão em média R$20,00. Mas estes são apenas alguns exemplos...
Eletrônicos e produtos de informática depende muito. Lá não tem a variedade e os lançamentos que se pode encontrar em NY, Miami ou mesmo em Ciudad del Este (Paraguay). A regra é pesquisar sempre para saber se vale a pena.
Nas farmácias podemos encontrar produtos da Vichy por ótimos preços, mas as 2 farmácias centrais só funcionam até sábado ao meio-dia. Tem uma farmácia 24h próx. à rodoviária, mas nesta tudo é mais caro e não tem muita coisa, mais medicamentos mesmo.
A avenida principal é a Sarandi, onde se concentram a maioria das lojas e depois é a Av. Paysandu. Nas outras ruas laterais é bom para garimpar, sempre se encontra alguma pechincha diferente.
Lojas que conheço bem e recomendo em Rivera:
Barão,
Zebra,
Neutral - são 2 lojas, mas a que fica em frente à Praça Internacional é outlet,
Siñeriz - esta é imensa, vende praticamente de tudo,
Colonial,
The Place e
Fervi - esta é bem pequena, nem tem site, mas sempre tem coisas legais. Tem a
Duty Free América também, enorme, com 2 pisos, muito bonita, mas nesta os preços dos produtos costumam ser um pouquinho maiores, às vezes centavos e às vezes dólares a mais, dependendo do produto. Não me refiro à cotação do dólar, mas na moeda mesmo. Se comprar vários produtos, a diferença pode pesar. As roupas, no andar de cima, costumam ter preços bons.
Geralmente os preços de perfumes e bebidas são iguais em todas as lojas, mas algumas oferecem brindes ou kits que fazem valer a pena optar por esta ou aquela loja.
O ideal é comprar primeiro as coisas que já estão na nossa lista e que não precisamos escolher cor, tamanho ou modelo, como perfumes, maquiagem, shampoos, cremes e depois, escolher com calma as roupas, tênis, relógios, óculos, bolsas, etc.
Tem também 2 lojas com produtos para cabelos, estas não são free shops, mas vendem as melhores marcas profissionais com ótimo preço. Uma fica em frente a Siñeriz (só não lembro o nome) e a outra é a Salón Green, que fica dentro da Place.
E recomendo ainda 3 lojas uruguaias: a
Tiendas Montevideo, para comprar tecidos, tapetes, almofadas e roupas de cama e as lojas
Indian e
Parisien, para roupas femininas e acessórios. Nestas 2, a maioria das peças vêm da China ou da Índia, mas dá para garimpar coisas bem legais e por um preço excelente.
Os sites das lojas de free shop são bem simples e não mostram nem metade do que têm para vender, mas o site da
Siñeriz e o da
Neutral são um pouco mais completos que os demais. Quando eu preciso saber alguma informação, costumo enviar e-mail. A Siñeriz responde logo, a Barão demora um pouquinho e a Neutral, pelo menos para mim, nunca retornou. A Zebra e a Colonial também respondem, mas às vezes demoram. Para outras lojas eu não escrevi ainda.
Importante: o contato com as lojas é só para esclarecer dúvidas ou saber valores, pois pela legislação brasileira, estes free-shops não podem fazer entregas para o Brasil. Temos que ir lá para comprar. O limite é de US$ 300,00 dólares por pessoa, já que o acesso é terrestre (raros brasileiros vão de avião à Rivera), mas coisas de uso pessoal não entram na cota, como óculos, relógios, roupas, tênis, mas desde que não se leve em quantidade, é claro.
As principais lojas, com exceção da Barão, abrem aos domingos, algumas até às 13h e outras até o final da tarde.
Tem também muitos camelôs pelas ruas, mas não é recomendável comprar deles, pois a chance do produtos serem falsificados é grande.
O pagamento pode ser em reais, pesos uruguayos, dólar ou cartão de crédito internacional. Uma vantagem que algumas lojas oferecem para quem tem cartão do Banco do Brasil: dependendo do valor, as compras podem ser parceladas, sem juros (apenas pela cotação do dólar), em até 4x.
A desvantagem de comprar com cartão de crédito é que só vamos saber o valor real da compra na data de vencimento do cartão (a supresa pode ser boa ou não), mais IOF de 6,38% e a desvantagem de pagar em reais: geralmente a cotação do dólar nas lojas é bem mais alto que o oficial, utilizado pelos cartões.
Onde se hospedar: em Livramento, existem muitas opções de hotéis, mas nenhum de luxo. O mais procurado é o
Hotel Jandaia.
Em Rivera os hotéis são beeem mais simples e antigos. Para ficar bem instalado lá, nem pensar em ficar em apto standard, tem que ser luxo ou super luxo. A vantagem é a localização, muito boa para ir “largando” as compras e não ficar carregando peso. Hotéis como o
Uruguay Brasil e
Nuevo Hotel são muito bem localizados, porém muito antigos.
O
Casablanca também é bem localizado e tem uma parte reformada, mas o café da manhã é muito simples mesmo.
Existe uma exceção em Rivera em matéria de conforto: em novembro de 2011 foi inaugurado o
Rivera Casino & Resort, próx. à praça que divide os 2 países. Não é tão luxuoso quanto eles divulgam, mas é muito bonito. Os quartos são bem confortáveis, com aquele cheirinho de novo. Tem 2 restaurantes, o Aurora Buffet para café da manhã e almoço e o Gaúcho Restaurante, que funciona à noite. O Restaurante Gaúcho é muito legal, o atendimento é ótimo, a comida é sofisticada, porém é mais bonita aos olhos do que ao paladar.
Exemplo: meu marido pediu uma massa com frutos do mar e percebeu que utilizaram massa congelada, o que diminui muito o seu sabor e olha que em Rivera se encontra tanta variedade de massas frescas... Mas o vinho que bebemos, um Tannat Rosé, foi excelente! Existe ainda um cassino no hotel (além de spa, solarium, piscina...), são 2 pisos, no térreo ficam as mesas de jogos e as roletas e no 2º piso as máquinas caça-níqueis.
Bem encima do cassino ficam 6 apartamentos de luxo reservados exclusivamente aos jogadores.
Sala com mesas de jogos e roletas no Rivera Casino & Resort
Confesso que não me atrai esse tipo de diversão, pois não gosto de perder dinheiro. E ganhar, só para quem joga muito e mesmo assim, quanto já não perdeu?!
Sugestões de restaurantes para almoço ou jantar: aconselho a ir nos restaurantes e churrascarias típicas, a carne é muito saborosa e o preço é ótimo. O restaurante do Hotel Uruguay Brasil e o La Leña Parrillada são boas opções e outra melhor ainda é o Galpón Parillada. O Bar Americano Parrillada é bem mais simples que os já citados, mas as carnes são excelentes, porém uma vez flagrei o “asador” passando a manteiga na minha batata assada com o dedo! Écaaaaaaaaa! Mas eu comi a batata mesmo assim, só raspei fora a manteiga (eu estava morrendo de fome).
Para quem não gosta muito de carne e prefere comer pizza, uma sugestão é a Girasoles Restaurante y Pizzeria.
Os restaurantes indicados são todos centrais e fáceis de encontrar, nem preciso detalhar o endereço.
Dica: entre uma compra e outra, parada obrigatória na tradicional Confitería City, ao lado do Hotel Uruguay Brasil para saborear doces, alfajores e lanches deliciosos e, para beber, suco de Pomelo. Eles chamam de suco, mas na verdade é um refrigerante de Pomelo, uma fruta típica de lá. O melhor é o Paso de los Toros, o Pomelo da Fanta não gostei muito.
Mas ir a Rivera não significa que só existem os free shops para compras e o cassino para diversão, pode-se explorar a região, tem outras coisas legais para fazer também. Mas eu confesso que, mesmo já tendo viajado tantas vezes para Rivera, só vou lá para fazer compras.
Quem sabe numa próxima viagem eu não aproveite para conhecer outras coisas além dos free shops?!
Se você conhece a parte turística de Rivera e arredores, pode deixar alguma dica por aqui.
Beijos,
Ana Maria
Acima, uma foto antiga da loja de Rivera, que foi recentemente reformada, mas ainda não conferi como ficou. 
